十一 使臣（3）

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　　看来暹罗是要比琉球富上许多，送来的贡礼之中竟然还有大象，乌龟等活物。

　　不过朱雄英注意到，老爷子并未因为暹罗进献这些珍奇走兽而显得多么高兴，反而微微皱眉。

　　“难为你了，千里迢迢的过来，还要带这些活物！”老爷子开口道，“下次再来，这些就不必带了！”

　　暹罗使臣王子昭禄叩首道，“这些，都是下邦小国的一片孝心！”

　　和琉球的使者比起来，这位王子的汉语，说得不是那么的琉璃。但态度，却是更加的恭敬，可谓诚惶诚恐。

　　“既然有孝心！”老爷子笑笑，继续说道，“下回来呀，这些中看不中用的东西换成别的。听说你们那边都是水田，想来水牛是很多的，带些好的水牛过来！”

　　这就是老爷子方才不怎么高兴的根源了，珍奇走兽也就是看着好。不当吃不当和，而且还要耗费东西养着他们，甚至还要给他们找兽医。在老爷子看来，什么大象，白猿，乌龟，原不去能耕地的水牛重要。

　　牛，能耕地，所以比其他牲畜的地位高出许多。

　　从洪武元年开始，老爷子下诏，不得私杀耕牛，病死的牛也要上报官府。至于吃牛肉，那更是想都不敢想的事。民间或许有人偷偷的卖，但在宫中，一年都吃不上一顿牛肉。

　　暹罗王子昭禄有些不解，还以为老爷子不喜欢他带来的贡品，连连请罪。诚惶诚恐之下，口中的汉语说得越发不流畅了，让人根本听不清他口里说什么。

　　“他说啥？”老爷子有些不悦的问道。

　　暹罗使臣之中，一模样看起来稳重，身材也更高大些的中年人，马上跪地叩首说道，“陛下，暹罗王子是说，带着些珍奇走兽，是为了献给大明祥瑞，既然陛下不喜欢，下次进贡时就换成水牛等牲畜。”

　　“唔！”老爷子点点头，随即对那中年人说，“你汉话说得还怪好哩！”

　　那人叩首道，“草民陈子仁，祖籍福建.......”

　　不等他说完，老爷子顿时怒气冲冲，“既是汉人，为何不在父母之邦要去那蛮夷之地？天朝这么大，还容不下你们吗？”

　　陈子仁赶紧再叩首，“是草民祖父那一代出海打鱼，被海风吹到了暹罗，便在那

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